Cómo convertir tu iPad o tablet en un entorno de desarrollo

El problema: cargar con un portátil para uso ocasional

Cuando viajo me gusta viajar ligero, por lo que llevarme mi portátil no me parece una gran opción. Sin embargo, me gusta tener la opción de poder programar o trabajar en mi blog si se me apetece. La idea es que sea algo puntual, por lo que se reafirma mi idea de que llevarme el portátil para eso no merece la pena.

Lo que si tengo claro que quiero llevarme es mi iPad Air. Aparte de para leer, también lo uso para escribir gracias al Smart Keyboard. Por otro lado, hace tiempo había visto este vídeo de Tech Craft en el que el autor comenta cómo la Raspberry Pi 4 se ha convertido en el accesorio favorito para su iPad Pro. Esto se debe a que la Raspberry Pi 4 se alimenta gracias a un puerto USB C, el cual también se puede usar para intercambio de datos. Si a esto le sumamos que el iPad Pro también tiene un puerto USB C, que se puede usar tanto para transmitir energía como datos, podemos conectarlo a una Raspberry Pi 4 y conseguiremos no sólo encender la Raspberry, sino también conectarnos a ella a través de una red LAN. Una vez conectada sólo tenemos que acceder a la Raspberry por ssh usando el usuario y la IP por defecto: ssh pi@10.55.0.1 y ya podemos hacer todo lo que queramos en este sistema Linux: instalar Node.js, Ruby, Jupyter, etc.

¡Qué maravilla! ¡Y qué fácil! Claro que sí, si tienes un iPad Pro. Si tienes otro modelo de iPad o simplemente otra tablet, este método no te servirá. Y como no tenía ganas de gastarme casi 2.000 € en otro iPad, más que nada porque el que tengo cubre ya todas mis necesidades, me tocó investigar. Por suerte, en el mismo canal de YouTube tienen otro vídeo en el que explica cómo conectarte a la Raspberry sin necesidad de USB C. En este vídeo explica cómo convertir la Raspberry (no necesariamente la 4, cualquiera con WiFi vale) en un punto de acceso y conectarte por WiFi a ella y desde ahí conectarte por ssh. Sin embargo, el software para crear el punto de acceso (RaspAP) y su instalación se me hizo engorroso, aparte de que aunque lo intenté varias veces ninguna me funcionaba con éxito.

Lejos de rendirme (más que nada porque ya tenía todo el hype en el cuerpo) seguí investigando y buscando soluciones. Me paré a pensar hasta qué punto necesitaba que la Raspberry fuera a un punto de acceso, realmente en mi caso, sólo necesitaba que se conectara a la misma red que iba a estar conectado mi iPad. Buscando en esta dirección acabé encontrando lo que necesitaba: WiFi Connect (bendito sea el Open Source).

La solución: conéctate a tu Raspberry Pi gracias a WiFi Connect

WiFi Connect es un software que puedes instalar en tu Raspberry Pi para que en caso de que no encuentre ninguna red que hayas guardado previamente, cree un punto de acceso al que te puedas conectar y configurar la WiFi. La gran ventaja es que lo puedes hacer desde cualquier dispositivo: tu móvil, tablet, pc, lo que sea que se pueda conectar a un navegador web.

Además el software es bastante simple de instalar más allá de algún pequeño problema con el que me encontré, pero que resultó bastante fácil de solventar. Vamos a instalarlo paso a paso desde 0:

Descarga la imagen de Raspberry Pi OS

Para empezar deberemos descargar el sistema operativo que vayamos a usar en la Raspberry Pi. Hay varias opciones como puedes ver aquí, pero prefiero usar Raspberry Pi OS, que al final es un Debian y es la distro oficial para Raspberry y la más usada. Concretamente usaremos la imagen que contiene el escritorio y todo el software recomendado. Es la imagen más pesada, pero también la más completa y si no has trasteado mucho con Raspberry es la mejor opción.

Instala Raspberry Pi OS en tu tarjeta microSD

Una vez tengamos descargada la imagen de Raspberry Pi OS nos tocará flashear la imagen en la tarjeta microSD que vayamos a usar en nuestra Raspberry. Una microSD de 16GB nos bastará, pero si tienes pensado meterle muchos proyectos o crees que se te quedará corta puedes usar una de mayor capacidad.

Para flashear la imagen te recomiendo usar Balena Etcher, es un software justo para este propósito. Además, es suuuuuper fácil de usar. Sólo tienes que:

1. Seleccionar la imagen que quieres flashear, para ello primero tendrás que descomprimir el zip y seleccionar el archivo con extensión .iso.
2. Elegir en qué dispositivo la quieres flashear, en nuestro caso la tarjeta microSD.
3. Darle al botón Flash!
4. Esperar a que termine. El tiempo que tarde depende de la microSD y de tu sistema, pero en mi caso tardó unos 20 minutos.

También tienes la opción de hacer el clásico comando dd si estás haciendo esto desde un sistema UNIX, pero si entiendes esta frase es que no necesito explicártelo y si no la entiendes no te compliques la vida y usa Balena Etcher.

Habilita el servicio de ssh en tu Raspberry Pi

Tanto para conectarla la Raspberry Pi a tu tablet, como para el proceso de instalación, vas a necesitar conectarte por ssh. Realmente el proceso de instalación podrías hacerlo también conectando la Raspberry a un monitor, teclado y ratón. Sin embargo, por comodidad es bastante más cómodo hacerlo por ssh.

La forma más fácil de hacerlo es crear un archivo vacío y sin extensión con el nombre ssh en la raíz de boot. De esta manera no necesitas conectar la Raspberry a nada para poder empezar a trastear con ella. Para crear el archivo puedes hacerlo por terminal o por entorno gráfico, como te sea más cómodo. En mi caso lo hice en mi Ubuntu por terminal con este comando:

touch /media/ulises/boot/ssh

Si también usas Linux sería cambiar ulises por tu usuario. En caso de que uses macOS el comando sería:

touch /Volumes/boot/ssh

Conecta tu Raspberry Pi por Ethernet a tu router

Para evitar perder la conexión una vez se instale wifi-connect es mejor que conectemos la Raspberry por cable en vez de por WiFi.

Accede por ssh a tu Raspberry Pi

Ahora ya puedes encender a tu Raspberry y conectarte a ella por ssh. Debería ser algo tan sencillo como ejecutar esto desde tu terminal:

ssh pi@raspberrypi.local

Te pedirá la contraseña para el usuario pi que será raspberry, a menos que la hayas cambiado previamente. Este paso lo hago desde mi ordenador, pero también lo puedes hacer desde tu tablet o iPad. Para iPad el cliente ssh que uso y recomiendo es Blink. Es de pago, pero es maravillosamente cómodo.

Actualiza tu Raspberry Pi

Para evitar que algo falle por no tener algún paquete del sistema actualizado vamos a actualizarlo ejecutando:

sudo apt update -y && sudo apt upgrade -y

Este proceso tardará un rato. Si por alguna extraña razón se te queda congelado el proceso de actualización no tengas miedo de cerrar la terminal, volver a conectarte por ssh y volver a ejecutar el comando.

El -y en los comandos es para que en caso de que nos pida confirmar alguna actualización automáticamente lo haga sin esperar nuestra confirmación. Aunque te preguntara le ibas a dar que sí a todo, tú lo sabes, yo lo sé, todo el mundo lo sabe. ¿Acaso te has leído alguna vez los términos y condiciones de algo antes de darle a Aceptar? Por eso mismo.

Configura el país en el que vas a usar la WiFi

Para esto escribimos en la terminal de la Raspberry:

sudo raspi-config

Seleccionamos con las flechas del teclado la opción Localisation Options y apretamos la tecla ENTER

Ahora seleccionamos la opción WLAN Country.

Seleccionamos el país donde vayamos a usar la Raspberry, en mi caso es España.

Si todo ha salido bien debería de aparecer una pantalla como la siguiente, en la que lo único que tendremos que hacer es darle a ENTER.

Una vez hayamos vuelto a la pantalla principal de raspi-config, sólo tenemos que usar la tecla TAB para llegar hasta la opción Finish y darle a ENTER. Te pedirá que si quieres reiniciar la Raspberry, dile que sí.

Añade /usr/local/sbin al PATH

Wifi Connect se instala por defecto en /usr/local/sbin. Esto me dió problemas la primera vez que lo instalé porque /usr/local/sbin no estaba en el PATH de mi Raspberry. Esto se arregla ejecutando:

echo "PATH=$PATH:/usr/local/sbin" >> $HOME/.bashrc

De todos modos, a lo mejor en tu caso no es necesario. Para comprobar si necesitas actualizar el PATH ejecuta:

echo $PATH | grep /usr/local/sbin

Si aparece es que no necesitas hacer este paso, como puedes ver en la siguiente imagen:

Si vas a cambiar bash por zsh, fish o cualquier otra shell de tu preferencia recuerda actualizar la variable PATH también para ella.

Instala WiFi Connect

Sólo tendremos que ejecutar el siguiente comando y comenzará el proceso de instalación. Cuando nos pregunte para instalar NetworkManager le diremos que sí.

bash <(curl -L https://github.com/balena-io/wifi-connect/raw/master/scripts/raspbian-install.sh)

Añade script para arrancar WiFi Connect

Crearemos el siguiente script en $HOME/start-wifi-connect.sh:

#!/usr/bin/env bash
sleep 10

# Is there an active WiFi connection?
iwgetid -r

if [ $? -eq 0 ]; then
    printf 'Skipping WiFi Connect\n'
else
    printf 'Starting WiFi Connect\n'
    wifi-connect
fi

Puedes hacerlo a mano tirando de nano o también puedes dejar que este comando haga la magia por ti:

curl https://gist.githubusercontent.com/ulisesantana/5f13880a18541459ccd90ef38d9e9fbe/raw/3698194e9c70b811c7b86d8edde465ebcd503398/start-wifi-connect.sh > $HOME/start-wifi-connect.sh

Una vez tenemos ya el script vamos a darle permisos de ejecución con este comando:

sudo chmod +x $HOME/start-wifi-connect.sh

Añade servicio para WiFi Connect

Ahora vamos a crear un servicio para que WiFi Connect se inicie automáticamente al encender la Raspberry. Como antes tenemos la opción de hacerlo a mano creando /lib/systemd/system/wifi-connect-start.service con el siguiente contenido:

[Unit]
Description=Balena wifi connect service
After=NetworkManager.service

[Service]
Type=simple
ExecStart=/home/pi/start-wifi-connect.sh
Restart=on-failure
StandardOutput=syslog
SyslogIdentifier=wifi-connect
Type=idle
User=root

[Install]
WantedBy=multi-user.target

O también podemos crearlo tirando de estos dos comandos:

# Add wifi-connect service
## Download service file
curl https://gist.githubusercontent.com/ulisesantana/5f13880a18541459ccd90ef38d9e9fbe/raw/2acd59d6447f3a1779371fdedd58b3c24eaa9fd2/wifi-connect-start.service > $HOME/wifi-connect-start.service
## Move it to relevant directory
sudo mv $HOME/wifi-connect-start.service /lib/systemd/system/wifi-connect-start.service

Habilita servicio para WiFi Connect

Con el servicio de WiFi Connect creado, ahora sólo tenemos que habilitarlo para que se inicie automáticamente al encender la Raspberry. Sólo tenemos que ejecutar este comando:

sudo systemctl enable wifi-connect-start.service

Ahora para iniciarlo ejecutamos:

sudo systemctl start wifi-connect-start.service

Por último para comprobar si está funcionando ejecuta:

sudo systemctl status wifi-connect-start.service

Si todo ha ido bien deberías ver algo como esto:

Dar permisos de lectura y ejecución a Network Manager

WiFi Connect usa Network Manager el cual no es el gestor de redes por defecto en Raspberry Pi OS. Por tanto, tendremos que habilitar los permisos de lectura y ejecución para el directorio donde guarda la configuración de las redes WiFi y para el programa en sí.

sudo chmod -R 755 /usr/sbin/NetworkManager
sudo chmod -R 755 /etc/NetworkManager/system-connections

Una vez ejecutado reinicia la Raspberry.

Conecta tu Raspberry Pi a tu red WiFi

Coge tu móvil o cualquier otro dispositivo con conectividad WiFi y conéctate a la nueva red WiFi Connect, la cual no tiene contraseña. Automáticamente te abrirá el portal de WiFi Connect en el que tendrás que configurar a qué red WiFi quieres que se conecte la Raspberry.

Si no te abre el portal, entra en un navegador web y trata de abrir una nueva página. De esta manera acabará saltándote igualmente el portal.

Ahora desconecta el cable de Ethernet de la Raspberry, reiníciala y trata de conectarte por ssh de nuevo. Si todo ha salido bien deberías de poder conectarte y empezar a trastear con ella. La próxima vez que enciendas la Raspberry y no reconozca ninguna red WiFi volverá a crear la red WiFi Connect y podrás conectarte a ella nuevamente para configurar a qué red WiFi quieres que se conecte.

Por cierto, ten en cuenta que dependiendo de tu modelo de Raspberry no podrás conectarte a redes de 5 GHz, sólo a redes de 2.4 GHz.

Convierte tu Raspberry en tu entorno de desarrollo

Ahora que ya puedes llevarte la Raspberry a cualquier lugar y conectarla con tu iPad sólo te queda convertirla en el entorno de desarrollo que necesitas. Como mis conexiones a la Raspberry se basan en ssh pues uso todo lo que necesito con herramientas de terminal y el editor de texto que uso es neovim. Si quieres ver cómo lo hice con mi Raspberry te recomiendo que leas este post.

También es cierto que puedes conectarte a la Raspberry por VNC y usar Visual Studio Code o cualquier otro editor de texto o IDE que se arranque en un entorno visual, pero la verdad es que prefiero la ligereza que me otorga la terminal.